Il est un peu l'oublié de la famille du stride. Il fut un pianiste redoutable dans les rent-parties à Harlem , puis passa le plus clair de sa vie à jouer dans l'ombre des clubs de sa région. Il n'enregistra que trés peu : deux séances studio en 1941 et 1961, le reste sont des enregistrements fait sans doute dans son bar de prédilection à Orange, New-Jersey. Il se fit découvrir trés tard par le grand public en 1960 au festival de Newport. Néanmoins, le peu d'enregistrements lui suffirent à entrer dans le panthéon du stride.
Il n'a pas composé, mais avait une forte personnalité de jeu et était capable de s'approprier n'importe quelle musique. Il aimait d'ailleurs rejouer les airs de classique à sa propre façon, et a ainsi laissé quelques morceaux des plus remarquables comme son fameux Anitra's Dance.
Donald Lambert était en grande partie autodidacte et avait une manière de jouer du piano très particulière : Il était gaucher et possédait de ce fait un jeu de main gauche redoutable et d'un fiabilité sans faille, qu'il semblait presque oublier lorsqu'il jouait. Il avait de plus l'habitude de jouer dans des tonalités peu conventionnelles ce qui a ouvert la voie à de nouvelles possibilités digitales et sonores.
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